Parecía un típico concierto al aire libre de U2: dos helicópteros sobrevolaron el cielo estrellado antes de iluminar el desierto de Las Vegas y el líder Bono, quien se arrodilló en el suelo mientras cantaba el éxito de 2004 de la banda, “Vertigo”.
Esta escena puede parecer habitual, pero las imágenes fueron creadas mediante gráficos del piso al techo dentro de la Esfera inmersiva. Fue uno de los varios momentos impresionantes durante el espectáculo de lanzamiento de la residencia “UV Achtung Baby” de U2 en el lugar de alta tecnología con forma de globo, que abrió por primera vez el viernes por la noche.
La legendaria banda de rock, que ha ganado 22 premios Grammy, actuó durante dos horas dentro del enorme recinto esférico de última generación con un audio nítido. A lo largo de la noche, hubo una gran cantidad de imágenes atractivas, incluidas imágenes de caleidoscopio, una bandera en llamas y el horizonte de Las Vegas, que llevaron a los más de 18.000 asistentes al épico viaje musical de U2.
“Qué pad tan elegante”, dijo Bono, quien estuvo acompañado en el escenario por los guitarristas The Edge y Adam Clayton junto con el baterista Bram van den Berg. Luego miró fijamente la pantalla LED de alta resolución que proyectaba una versión más grande de sí mismo junto con algunas manos y campanas en oración.
Bono luego rindió homenaje al fallecido Elvis Presley, quien era un elemento básico del entretenimiento de Las Vegas. La banda ha rockeado en la ciudad desde 1987, cuando filmaron el video musical de «I Still Haven’t Found What I’m Looking For» en el Strip durante una gira en 1987.
“Mira todas estas cosas. … Elvis definitivamente no ha abandonado este edificio”, continuó. “Es una capilla de Elvis. Es una catedral de Elvis. Esta noche, la entrada a esta catedral es una contraseña: coqueteo”.
U2 hizo sentir su presencia en la Esfera de 2.300 millones de dólares, que tiene 366 pies (111 metros) de alto y 516 pies (157 metros) de ancho. Con magníficos efectos visuales, la residencia de 25 shows de la banda abrió con un toque de éxito interpretando una serie de éxitos que incluyen “Mysterious Ways”, “Zoo Station”, “All I Want is You”, “Desire” y el nuevo sencillo “Atomic City”.
En muchas ocasiones, los miembros de la banda U2 eran tan grandes en la pantalla que parecía como si Bono cantara íntimamente para la audiencia en un lado mientras The Edge tocaba su guitarra para otros en el otro lado.
La multitud incluía muchos artistas y atletas: Oprah, LeBron James, Matt Damon, Andre Agassi, Ava DuVernay, Josh Duhamel, Jason Bateman, Jon Hamm, Bryan Cranston, Aaron Paul, Oscar de la Hoya, Henrik Lundqvist, Flava Flav, Diplo, Dakota Fanning, Orlando Bloom y Mario López.
Después de terminar la canción de los Beatles “Love Me Do”, Bono reconoció a Paul McCartney, quien estaba presente, y dijo: “Macca está en la casa esta noche”. Reconoció los esfuerzos del propietario de Sphere, James Dolan, por encabezar un lugar que está impulsando el panorama del audio de conciertos en vivo con 160.000 parlantes de alta calidad y 260 millones de píxeles de video.
La Esfera es una creación de Dolan, presidente ejecutivo del Madison Square Garden y propietario de los New York Knicks y Rangers. Hizo el primer dibujo del lugar en papel de cuaderno.
«Estoy pensando que la Esfera pudo haber surgido debido a que Jim Dolan intentó resolver el problema que los Beatles comenzaron cuando tocaron en el Shea Stadium», dijo Bono. “Nadie podía oírte. No podían oírse a sí mismos. Bueno, la Esfera está aquí. … ¿Puedes oírnos?»
El líder de U2 señaló a la multitud y gritó Dr. Dre, Snoop Dogg y Jimmy Iovine. En un momento se emocionó cuando dedicó una canción a la familia del fallecido Jimmy Buffett, que también estaba presente.
Después Bono habló sobre actuar en el escenario por primera vez sin el baterista Larry Mullen Jr., quien se está recuperando de una cirugía de espalda. Agradeció el cumpleaños del baterista holandés Bram van den Berg y su reemplazo por Mullen.
«Me gustaría presentarles al único hombre que podía estar de pie, bueno, sentarse en sus zapatos», dijo Bono, quien caminó hacia Berg mientras algunos en la multitud comenzaban a cantar «Feliz cumpleaños». Le entregó el micrófono a Berg, quien pronunció unas palabras.
«No nos equivoquemos, sólo hay un Larry Mullen Jr», dijo Berg.
Cuando U2 concluyó el espectáculo, una luz brillante brilló desde el techo y la enorme pantalla comenzó a llenarse con imágenes de pájaros, insectos y reptiles sobre un lago. La banda cerró su primer concierto de Sphere con “Beautiful Day”, que ganó tres premios Grammy en 2001.
